Definisjonene her er de offisielle terminologiene som blir brukt i innlærings teorien.

Det er fire mulige konsekvenser en oppførsel kan ha:

Noe godt kan begynne eller bli gitt.

Noe godt kan slutte eller bli tatt bort.

Noe vondt kan begynne eller bli gitt. 

Noe vondt kan slutte eller bli tatt bort. 

Hva som er godt eller vondt avhenger hva den/det som blir trent mener. (Ikke hva treneren mener). For en hest er det godt å bli klødd på manken, men det ville ikke være godt for meg. Hva som er godt vil også avhenge av individet. 

Konsekvenser må være øyeblikkelige for å ha en mulighet til å påvirke, i alle fall med dyr. Et menneske kan man forklare med ord at "siden du gjorde slik og sånn, så kommer dette til å skje", men dette går ikke med en hest. 

Med hester må man enten reagere med en gang, eller man kan bruke klikker trening, hvor man bruker et innlært signal til hesten som forteller den at "det du gjorde var bra, belønning vil komme". 

Dette innlærte signalet blir kalt for en "bro" fordi det skal "bygge en bro mellom oppførselen og belønningen". Signalet eller broen kan være hva som helst, poenget er at hesten må forbinde det med belønningen. 

Hva uttrykkene står for:

I innlærings teorien kaller man "noe kan begynne eller bli gitt" for positiv. Det har ingenting med hva noen syntes er vondt eller godt å gjøre, det refererer kun til at noe blir lagt til dyrets omgivelse, positivt som i et pluss tegn (+)

Man kaller "noe kan slutte eller bli tatt bort" for negativt. Igjen, dette har ikke med godt eller vondt å gjøre, kun med at noe blir fjernet fra dyrets omgivelse, negativt som i et minus tegn (-)

Alt som øker en oppførsel; får det til å skje oftere, gjør det sterkere, eller mer sannsynlig at det skjer igjen blir kalt for en forsterkning. Ofte vil et dyr betrakte "noe godt kan begynne eller gitt" eller "noe vondt kan bli slutte eller fjernes" som noe den ønsker at skal skje igjen, og den vil gjerne gjenta den oppførselen som forårsaket denne konsekvensen. 

Disse konsekvensene vil derfor gjøre det mer sannsynlig at dyret gjentar handlingen fordi den vil ha den samme konsekvensen en gang til. De styrker oppførselen. 

Alt som minsker en oppførsel; gjør at den skjer sjeldnere, gjør den svakere eller mindre sannsynlig å hende igjen, er en straff. Vanligvis vil et dyr anse "Noe godt kan slutte eller bli tatt bort" eller "Noe vondt kan begynne eller bli gitt" som noe den ikke ønsker, og de vil derfor unngå å gjenta handlingen som førte til denne konsekvensen. Straff i denne definisjonen er alt som gjør at hestens oppførsel minsker eller slutter. 

Dette betyr at i innlærings teorien bruker man disse begrepene:

Positiv = noe blir lagt til.

Negativ = noe blir trukket fra.

Forsterkning = noe som øker sannsynligheten for at handlingen skjer igjen.

Straff = noe som minsker sannsynligheten for at handlingen skjer igjen.

Disse definisjonene er basert på den effekten det har på oppførselen man vil påvirke; de må ha en effekt. Enten styrke eller minske oppførselen. Først da er de regnet som en konsekvens og kan defineres som straff eller forsterkning. Dessuten er det den effekten som faktisk er resultatet som definerer hva som skjedd, ikke hva treneren ønsket å oppnå

Gode ting som er ment som belønninger/forsterkninger, men som ikke styrker oppførselen er ikke forsterkninger. Det vi kaller for straff og som er ment til å minske oppførsel, men ikke gjør det er ikke straff i denne sammenheng, men mishandling..

La meg forklare dette litt nærmere; 

Eksempel: Du rir en hest og hesten gjør et bra galoppbytte. Som belønning får han ekstra godbiter når han kommer til stallen. Disse godbitene vil ikke føre til at hesten gjentar galopp byttet en annen gang (fordi hesten ikke aner at det var dette du belønnet). Dette kan derfor ikke regnes som en forsterkning (selv om hesten sikkert syntes at det var deilig med litt ekstra godt). Konsekvensen kom for sent til at dyret skal kunne koble det til handlingen i dette tilfellet. 

Eksempel: Du kommer til stallen og hesten biter deg. Du tar den ut på stallgangen, binder den og slår til den. Dette er mishandling og ikke straff fordi hesten ikke vil koble slaget til handlingen. For at en konsekvens skal ha en effekt er det derfor viktig at den kommer øyeblikkelig, og det er resultatet som avgjør hva som er hva.