Kjære Ellen Belønning og straff Hva mener du med ordene belønning og straff? Ellens svar : Det er en del begreper som brukes ofte når man snakker om hester og trening. For at det skal være lettere for dere som leser svarene mine her vil jeg i denne kategorien definere disse utrykkene slik jeg bruker dem. Dette er ikke for å si at jeg har rett og at andre, som har en annen definisjon tar feil, men for at dere skal forstå hva jeg mener når jeg skriver et svar. Ordene straff og belønning er ord som brukes regelmessig innen atferds- og innlærings- psykologi, og jeg har valgt å bruke ordene slik de brukes der, siden de der har veldig klare definisjoner. Disse begrepene brukes i sammenheng med atferdstrening av alle slags dyr (og mennesker), og er ikke begrenset til hestetrening. Belønning: Dette er noe hesten vil ha, eller vil at skal skje. Det kan være alt fra ros til mat, til oppmerksomhet til å rulle seg. Alle hester like ikke det samme, og alle hester vil ikke like alt til alle tider (det er ikke alltid den har lyst til å rulle seg, og da vil det jo ikke være en belønning å få lov) Noen hester elsker å bli klødd i panna, andre hester liker ikke å bli tatt i ansiktet i det hele tatt, så belønning for den ene behøver ikke å være belønning for den andre. Godbit er bare en form for belønning, grunnen til at dette ofte blir brukt i klikkertrening er at så mange hester betrakter godbiter som en belønning (men bare godbiter den liker selvsagt). Det er derfor hesten som avgjør hva som er belønning for den. Trenerens mening om saken har ingen relevans i denne forbindelsen. Straff: Dette er noe hesten ikke vil ha, eller ikke vil at skal skje. Straff er med andre ord det motsatte av belønning. Igjen er dette individuelt. For en hest vil det kunne være belønning å bli ridd på, for en annen hest vil det kunne være straff. En hest vil anse det som straff at du tar den i ansiktet fordi den ikke like det, en annen hest vil anse dette som en belønning fordi den liker det. Det er derfor hesten som avgjør hva som er straff for den. Trenerens mening om saken har ingen relevans i denne forbindelsen. Når det er sagt så kan treneren påvirke hva hesten anser som straff og belønning. Man kan jobbe med hesten slik at den synes treningen er morsom, dermed kan trening brukes som belønning. Man kan også jobbe på en slik måte at trening blir ansett som noe "hesten ikke vil", og dermed kan man bruke trening som straff. Man kan derfor koble ting som hesten i utgangspunktet anser som straff med noe den liker og dermed kan man få hesten til å få nye og gode assosiasjoner med disse tingene. Lastetrening for eksempel er noe jeg får hesten til å assosiere med noe hyggelig og godt (noe den liker). Lykkes jeg med dette vil selve lastetreningen kunne brukes som en belønning fordi hesten nå VIL at vi skal holde på med dette. Man kan gjøre dette den andre veien også; man kan få noe hesten i utgangspunktet liker til å assosieres med ubehag, og dermed kan man gjøre det som den tidligere likte om til å bli noe den betrakter som straff. Om hesten kommer til meg ved porten når den ser meg fordi den tror at noe den liker vil skje, og jeg deretter utsetter den for ubehag, vil hesten etter hvert slutte å komme. Atferden ”å komme til porten” vil minske fordi hesten nå assosierer dette med ”noe den ikke vil at skal skje”. Det har ingen betydning om jeg er bevisst disse tingene eller ikke. Straff og belønning vil alltid være basert på hva den som blir trent føler og mener, og ikke på hva den som trener føler og mener.